Kommentar: - Når kulturen kuttes jages turistene på dør

Når kultur og reiseliv kuttes i norske kommuner, svekkes selve grunnlaget for at folk skal komme, bli og bruke penger.

De store opplevelsene går hånd i hånd med de små. Og de er viktige for et godt liv. Foto: Odd Roar Lange

Reiselivet er blant de mest lønnsomme næringene mange norske kommuner har, med store ringvirkninger i form av arbeidsplasser, skatteinntekter og lokal verdiskaping.
Det skjer nettopp fordi hver turistkrone skaper langt mer enn et enkelt besøk. Når folk overnatter, spiser, handler og oppsøker kulturopplevelser og aktiviteter, utløser det en kjede av lokale ringvirkninger.

Når det skapes lokale verdier

Bedrifter får økt omsetning, nye arbeidsplasser skapes, og kommunene får inn sårt tiltrengte skatteinntekter. Slik bidrar reiselivet til stabil verdiskaping og et mer robust lokalsamfunn gjennom hele året.
Noen tror det kommer av seg selv fordi vi har så mye fin utsikt fra høye fjell, fine grønne lier og vakre blå fjorder bundet sammen av noen nasjonale turistveier og -stier.
Men det er er kulturopplevelsene, serveringsbransjen og byenes levende møteplasser som sammen med overnattingsstedene som virkelig bærer reiselivet på skuldrene sine – og som avgjør om gjestene faktisk blir, bruker penger og kommer tilbake.

De viktige artistene er mye mer enn bare underholding. Foto: Odd Roar Lange

Fra glansbilder til kutt

Og her er det er merkelig skjer. Mens norske byer får nye hotell, har aktive kunstgalleri, populære mathaller, små og store konsertscener og verdiskapende festivaler – og mens turiststrømmen øker måned for måned – sitter mange folkevalgte - våre tjenere - med fingeren på kuttknappen.
Kultur og reiseliv som ble brukt som glansbilder i sommerens åpnings- og festtaler rammes hardest når budsjettet strammes inn. Nå skal kulturen som alle var stolte av i sommer, miste både støtte og status.

Nå svekkes nettopp det som skulle få flere til å komme hit for å oppleve

I fjor kom rekordmange utenlandske turister til Norge. I år ser denne rekorden ut til å bli slått.
Det overrasker ikke.

Hardt arbeide virker

Norsk natur har vært det store trekkplasteret i over 100 år. For nå ser vi resultatet av mange års godt arbeide - ikke minst i Destinasjonsselskapene som står for markedsføringen. Men også hos kulturaktører og reiselivsbedrifter som oppleves som attraktive.
Seks av ti utenlandske sommergjester legger ut på rundreise, mange med Nord-Norge og Vestlandet som de store drømmene, selv om de ender opp andre steder.
Men stadig flere kommer også for å oppleve og være med på noe helt annet.
De vil inn i galleriene, høre historiene, kjenne lukta og smaken i mathallene, sitte ved langbord under små og store festivaler. De vil bo, utforske og lære.
Det er lett å romantisere det, men tallene viser det ganske nøkternt: De største norske byene vokser måned for måned.
Og rundt om i landet planlegges og bygges nye hotell. Mange av dem har kunstscener, restauranter og sosiale rom som selve kjernen i konseptet.

Det er kort vei fra kulturopplevelser som dette til kutt som svir fra bystyrets politikere. Foto: Odd Roar Lange

Kortreist suksess

Og hvem fyller disse hotellene? Det er ikke bare turister på europaferd med kamera på magen. Nordmenn selv utgjør fortsatt flertallet av gjestene. Kortreist reiseliv er grunnmuren i alt lokalt reiseliv. Byer og tettsteder som skaper gode møteplasser får et løft som merkes i hele nærmiljøet. Man trives bedre når byen byr på noe. Det er ikke mer mystisk enn som så.

Idrett er også kultur. Men fristende å kutte i for politikere som glemmer oppdraget sitt når rampelyset slukkes. Foto: Odd Roar Lange

De stille kuttene

Derfor er det også så merkelig at kultur og historie fortsatt er blant de mest brukte salderingspostene i kommuneøkonomien. Kultur og reiseliv er yndede scener for politikere når de kan stå i lyset og snakke varmt om verdiskaping og opplevelser.
Men når budsjettene strammes, er det bemerkelsesverdig hvor raskt festtalene mister sin verdi.
Plutselig er det kulturhus, destinasjonsselskaper og utviklingsprosjekter som skal kuttes. Det er snodig logikk: Man kutter i det som skaper entusiasme, aktivitet og trivsel - og enorme inntekter til kommunen. Man kutter i det som faktisk gjør steder attraktive å bo på – og derfor attraktive å besøke.

Enkelt matte

Når sentrale aktører spør om vi virkelig skal ha råd til blåseensemble, opera, teater og institusjonskultur når basistjenester presses, avslører det en manglende kulturell dømmekraft. Reiseliv og kultur er ikke konkurrerende størrelser. De er gjensidig avhengige. Ta bort det ene, og det andre forvitrer. Så enkelt er det.

På første rad: Publikum kastes på dør når festivaler må legges ned og scener stenges. Foto: Odd Roar Lange

Optimistene

Likevel er det et trekk ved norsk reiseliv jeg alltid har hatt sansen for: den evige optimismen. Selv når regnskapene viser røde tall og skuldrene er tunge, hører man de samme ordene i hotellobbyer, destinasjonsmøter og kontorfellesskap: Neste år blir bedre. Alltid!
Det ligger en nødvendig stahet i det. En vilje til å skape noe, til å se muligheter der andre ser hull i budsjettene.

Det kulturen skapes

Og kanskje er det nettopp der nøkkelen ligger. Kultur skapes ikke av budsjettdokumenter, men av mennesker. Og så lenge mennesker ønsker å skape, vil det finnes liv i byene våre. Kunst, mat, festivaler og kreative møteplasser er ikke luksus. De er investeringer i fellesskap.

Uten dem blir Norge et fortsatt vakkert, men langt stillere og mindre attraktivt land å bo i og besøke.

Om The Travel Inspector:

Thetravelinspector.no har ingen betalte artikler eller lenker. Opplever du uønskede eller falske annonser på thetravelinspector.no? Send meg gjerne en beskjed og legg ved lenken til annonsen, slik at den kan fjernes fra nettsiden.
Om Odd Roar Lange:

Odd Roar Lange er norsk reiselivsekspert og kjent som The Travel Inspector og en av Norges mest erfarne reiselivsjournalister.
Odd Roar Lange er også fast bidragsyter med reisereportasjer, kommentarer og reisetips i Dagbladet og på forbrukersiden DinSide som er en del av Dagbladet og Aller Media.
Du kan følge reisene mine på instagram her.
Har du en kommentar eller et tips, så kan du sende det her.