Sentrum dør ikke av netthandel – men av fraværende ledelse

Manglende prioriteringer og sviktende gjennomføring har tappet gatene for liv, folk og reelle grunner til å komme dit.

NYTT ÅR - NYE MULIGHETER: Sentrum i Fredrikstad og mange andre byer er i ferd med å dø. Dårlig sentrumsledelse er en sterkt medvirkende årsak. Foto: Odd Roar Lange

(ODD ROAR LANGE): Det som nå skjer i sentrum av Fredrikstad er ikke uflaks. Det er resultatet av fraværende prioritering og sviktende gjennomføring over tid. Når flere butikker i samme del av byen forsvinner på kort tid, og forklaringen fra dem som legger ned er identisk – for lite folk, for lite liv, for få grunner til å komme dit – da er det ikke lenger et individuelt problem. Da er det et systemproblem.

Og ansvaret for systemet ligger hos sentrumsledelsen.

La oss slå fast én ting først: Løsningen ligger ikke i enda en app. Ikke i et nytt digitalt lag som skal «samle tilbud», «skape oversikt» eller «gi pushvarsler». Folk reiser ikke til bysentrum for å bruke en app. De kommer for å oppleve liv, bevegelse, mennesker, tilfeldige møter og visuelle impulser. En app kan aldri erstatte fysisk tilstedeværelse, strategisk programmering og aktiv bruk av byrommet.

En app løser ingenting

Tvert imot: Troen på at teknologi skal kompensere for manglende grunnarbeid er ofte et tegn på at man ikke vil ta tak i det som er vanskelig. Det er langt enklere å lansere en app enn å koordinere åpningstider, arrangementer, flyt av mennesker, bruk av torg, koblinger mellom transport, servering, handel og kultur.

Sentrumsledelse er ikke kommunikasjon alene. Det er iscenesettelse.

Da ny sentrumsleder ble ansatt våren 2024, ble det snakket varmt om helhet, synlighet og markedsføring. Det var store ord – og riktige ord. Problemet er at de i dag fremstår som nettopp det: ord. For ute i gågata og sidegatene er helheten fraværende. Synligheten minimal. Markedsføringen usynlig.
Det er ikke nok å peke på kjøpesenteret Værste, nye arenaer eller fremtidige prosjekter og si at «dette vil gagne hele byen».
Et sentrum dør ikke av for lite potensial. Det dør av manglende gjennomføring her og nå. Av tomme butikklokaler. Av dører som lukkes. Av ansatte som står alene hele dager uten kunder.

Og her må sentrumsforeningen tåle kritikk.

Medlemskontingentene betales ikke for visjoner. De betales for effekt. For trafikk. For aktivitet. For synlig arbeid som faktisk merkes på bakken. Når butikkene i én del av sentrum systematisk tappes for liv uten at det settes inn målrettede tiltak akkurat der, svikter foreningen sitt mandat.
Og ansvaret ligger ikke hos sentrumslederen alene. Det er næringsrådet, som ikke har gitt stillingen mandat og retning.

Byfergene sørger for unike muligheter i Fredrikstad. Men det er ikke nok for et levende sentrum alene. Foto: Odd Roar Lange

Helheten som gjelder

Det holder ikke å si at «sentrum er mer enn gågata». Det er korrekt i teorien, men irrelevant i praksis hvis man samtidig lar gågata forvitre. Et sentrum tåler ikke at én del ofres i håp om at helheten skal bære seg selv. Det motsatte er sant: Helheten står og faller med de svakeste leddene.

En bærebjelke

Som reiselivsjournalist er jeg opptatt av nettopp dette, for dette er ekstra alvorlig. Handel i sentrum er ikke en parentes i reiselivet. Den er en bærebjelke. Turister vurderer byer på minutter. De ser, de går, de kjenner stemningen. Er det liv, blir de. Er det tomt, drar de videre. Ingen app i verden kan rette opp et fysisk byrom som ikke brukes.

HISTORIEN LEVER VIDERE: Alexander Hermansen er en av Fredrikstads kulturbærere. Hvorfor han ikke har fått byens gjeve «Frederiksprisen» er en gåte. Foto: Odd Roar Lange

Misbrukte muligheter

Fredrikstad har alle forutsetninger. Kort avstand mellom byrom. Ferger. Gamlebyen. Elva. Servering. Kultur. Spesialbutikker med identitet. Men forutsetninger er verdiløse uten tydelig ledelse, prioritering og ansvarliggjøring.
Det som trengs nå er ikke flere digitale prosjekter, flere PowerPoint-visjoner eller flere runde formuleringer om helhet.
Det som trengs er et profesjonelt, koordinert og synlig løft for akkurat de områdene som blør. Med konkrete tiltak, tydelige mål og reell tilstedeværelse.
Hvis ikke må butikkene stille det ubehagelige, men nødvendige spørsmålet: Hvorfor skal de fortsette å betale for et medlemskap som ikke leverer?
For hvis sentrumsledelsen ikke evner å gjøre Gågata og området rundt levende igjen, er det ikke sentrum som er i krise. Det er styringen av det.

GAMLEBYEN LEVER: Gamlebyen i Fredrikstad er byens hjerte. Foto: Od Roar Lange

Om The Travel Inspector:

Thetravelinspector.no har ingen betalte artikler eller lenker. Opplever du uønskede eller falske annonser på thetravelinspector.no? Send meg gjerne en beskjed og legg ved lenken til annonsen, slik at den kan fjernes fra nettsiden.
Om Odd Roar Lange:

Odd Roar Lange er norsk reiselivsekspert og kjent som The Travel Inspector og en av Norges mest erfarne reiselivsjournalister.
Odd Roar Lange er også fast bidragsyter med reisereportasjer, kommentarer og reisetips i Dagbladet og på forbrukersiden DinSide som er en del av Dagbladet og Aller Media.
Du kan følge reisene mine på instagram her.
Har du en kommentar eller et tips, så kan du sende det her.