Reiselivskommentar: - Det finnes alltids én surpump

Sutrete turist taper mot ekte en sommerby.

Sørlandet er full av reisemål som nordmenn bør sette av tid til å besøke. Saltholmen er ett av dem. Foto: Odd Roar Lange

(ODD ROAR LANGE): Én som kommer til en av Norges mest sjarmerende sommerbyer – og blir oppriktig fornærmet over at stedet ikke er et kjøpesenter langs E18. Og nå har han vært på ferde igjen.

Eposten fra en surpomp

Denne gangen begynte det med en e‑post til Kragerø kommune.
En sommergjest har satt seg ned og skrivet et surt klagebrev om at butikk- og servicetilbudet i Kragerø sentrum er «tragisk». Det er ikke det verste. Det verste er at han sendte eposten av gårde.
Han savner spesielt én butikk: Clas Ohlson. Han påpeker at han ikke finner én elektrobutikk i sentrum, ikke kjøpesenter, ikke Jula, Rusta eller Biltema.
Bare «private klesbutikker på rekke og rad», som han formulerer det. Bensinpumpene er visst stadig i ustand, minibanken ligger «miles away», bussforbindelsen er elendig – og resultatet er at han har begynt å droppe Kragerø om sommeren fordi byen ikke leverer. Aldri har han «sett en så tragisk sommerby med butikktilbud».

Dette er Kragerø

Kragerø kommune ligger ytterst på kysten i Telemark og omfatter både den kompakte trehusbyen Kragerø og en stor skjærgård med hundrevis av øyer. Kommunen er en klassisk norsk sommerdestinasjon med sterk reiselivsnæring, trehusbebyggelse, små butikker, gallerier og et stort innslag av hyttefolk og båtturister. Samtidig jobber kommunen aktivt med å balansere rollen som travel sommerby med behovet for å være en fungerende helårskommune for fastboende innbyggere.

Velkommen til sommerbyen Kragerø. Foto: Kasper M. de Thurah / IamNordic

Jobber med saken

Så plukkes e‑posten opp av lokalavisa Kragerø Blad Vestmar, som lager en sak der både sutrekoppen og næringssjef Geir Lia får ordet.
Kommunen svarer saklig, takker for innspillet, forklarer at Kragerø historisk er en småskala kyst- og trehusby der sentrum består av mindre, privateide butikker, servering og opplevelser. Jeg sliter med å tro at de tar fyren helt på alvor.
Samtidig innrømmer de at mange ønsker et bredere varetilbud innen elektro, byggevarer og rimeligere kjedekonsepter.
Og at de jobber med byutvikling, næringsarealer, kollektivtilbud og tilgjengelighet – alt det som faktisk hører hjemme i kommunal virkelighet.
Deretter tar Dagbladet stafettpinnen, skrur opp volumet og gjør saken til riksnyhet.
«Forbanna turist vil aldri sette sine føtter i Kragerø igjen», «aldri sett en så tragisk sommerby». Reisen fra tastaturet til en én sur nettrollinspirert epostskriver har endte full tabloid fyring. Jeg regner med at epostavsenderen gnir seg i hendene der han sitter i en dyster kjeller og synes at han er noe til kar.
Egentlig er han bare en stusselig liten mann.

Hva er egentlig problemet?

La meg ta hovedpoenget hans: Hvis fraværet av Clas Ohlson, Jula og Biltema er det som velter ferien din, så er ikke problemet Kragerø. Da er det er deg.
Kragerø er, som flere av de sørlandske byene preget av fine hvite trehus, trange smug, små, lokale butikker, skjærgård, bryggeliv og sommerkaos i gjestehavna.
Det er nettopp det at byen ikke ser ut som et handelsområde langs motorveien som gjør den til sommerby – ikke til retail-park.

At næringssjefen likevel tar innspillet høflig og alvorlig, er prisverdig. Men det betyr ikke at byen skal la seg definere av én anonym surpump som truer med å bli hjemme på hytta neste sommer. Kragerø skal selvfølgelig jobbe med tilbudet sitt. Men den viktigste kvaliteten byen har, er at den ikke er, og aldri skal bli, et kjøpesenter ved E18. Jeg heier på Kragerø.

Og takk for dét

Så når denne typen turist sier at han aldri vil sette sine føtter i Kragerø igjen, er det fristende å svare: Takk for det. Det er sannsynligvis det beste som kunne skjedd – både for byen, butikkene og de gjestene som faktisk er på jakt etter en sommerby, ikke en varehusfest.
Og til dere andre: Har du ikke lagt alle sommerplaner ennå? Ta turen til Sørlandet og Kragerø. Du kommer ikke til å angre.

Om The Travel Inspector:

Thetravelinspector.no har ingen betalte artikler eller lenker. Opplever du uønskede eller falske annonser på thetravelinspector.no? Send meg gjerne en beskjed og legg ved lenken til annonsen, slik at den kan fjernes fra nettsiden.
Jeg heter Odd Roar Lange:

Jeg jobber som norsk reiselivsekspert og kjent som The Travel Inspector og en av Norges mest erfarne reiselivsjournalister.
Jeg er også reisejournalist med reisereportasjer, kommentarer og reisetips i Dagbladet og på forbrukerredaksjonen DinSide som er en del av Dagbladet og Aller Media.
Du kan følge reisene mine på instagram her.
Har du en kommentar eller et tips, så kan du sende det her.