Og derfor spilles kamper i Nation League

KLARE FOR INNSATS: Norge er klare for nye kamper i Nations League. Foto: Odd Roar Lange

For fire år siden kjøpte jeg fire sesongkort til herrelandslagets kamper på Ullevaal stadion. Siden er de blitt fornyet hvert år. Selv om prisen begynner å bli temmelig stiv. Opp noen tusen fra i fjor, til tross for at det er én kamp mindre.
Fire sesongkort til Ullevaal oppbevares som kronjuveler hjemme hos meg. Det er mange som gjerne vil låne dem akkurat nå – og det er ikke vanskelig å skjønne hvorfor.

Vi er klare for nye triumfer

I september får Norge besøk av Danmark og Portugal på Ullevaal, før Wales kommer i november. For landslaget handler det ikke bare om store motstandere, fulle tribuner og stemning på nasjonalarenaen. Kampene kan også få betydning når Norge skal forsøke å nå EM i 2028.
Norge er ikke sikret noe som helst gjennom Nations League. Men en god høst kan gi laget en verdifull ekstra mulighet dersom den ordinære EM-kvalifiseringen senere skulle skjære seg.

Seks kamper på toppnivå

Norge spiller denne høsten på øverste nivå i Nations League for første gang.
Turneringen er Uefas konkurranseopplegg for landslag mellom de vanlige kvalifiseringene til EM og VM. I stedet for at kalenderen fylles med rene treningskamper, er de europeiske landslagene delt inn i nivåer og grupper. Det blir tabell, resultater med konsekvenser, opprykk, nedrykk og sluttspill.

VEIEN TIL STORBRITANNIA: Vi vil gjerne til Storbritannia i 2028. Foto: Odd Roar Lange

Veien til beste liga

Norge begynte på nivå C da Nations League ble etablert, avanserte til nivå B og vant gruppen der høsten 2024. Dermed er laget nå i selskap med Europas beste.
På toppnivå er Norge trukket i gruppe med Portugal, Danmark og Wales. Alle møter hverandre hjemme og borte, og Norge skal derfor spille seks gruppekamper fra september til november.

Da spilles kampene i Nations League i høst

Danmark og Portugal kommer altså til Oslo i løpet av få dager. Det forklarer også hvorfor sesongkortene på Ullevaal plutselig har fått en helt egen verdi.

Ikke bare treningskamper

Nations League er ikke en snarvei som sender Norge rett til EM. Turneringen er likevel langt mer enn en samling kamper for statistikken.
De to beste lagene i Norges gruppe går til kvartfinale i mars 2027. Vinnerne der går videre til sluttspillet i juni neste år.
Samtidig er Nations League relevant for EM-drømmen fordi gode resultater kan gjøre at Norge får en ekstra dør på gløtt dersom laget ikke lykkes i kvalifiseringen året etter.

FULLT HUS: Det blir fulle tribuner på Ullevaal igjen når landslaget kommer hjem. Foto: Odd Roar Lange

Derfor bør Norge vinne puljen

Den viktigste detaljen er denne: Vinner Norge Nations League-gruppen, kan laget bli aktuelt for EM-playoff dersom det ikke allerede har kvalifisert seg direkte gjennom den vanlige kvalifiseringen.
Det er ikke en garanti.
Norge må altså først havne høyt nok blant Nations League-gruppevinnerne som fortsatt trenger en vei til EM. Deretter må laget faktisk vinne playoffkampene. Men det er en betydelig forskjell på å være helt ute og å ha en alternativ rute i bakhånd. Det vet vi i Norge ganske mye om, etter å ha havnet utenfor det gode selskap gang på gang. Frem til årets VM.

Den vanlige veien er best

EM i 2028 arrangeres i England, Skottland, Wales og Irland. Det blir 24 lag i sluttspillet, og åpningen spilles i Cardiff 9. juni 2028. Finalen går på Wembley 9. juli - en måned etter starten
Først kommer likevel kvalifiseringen.
UEFA deler de deltakende lagene inn i tolv kvalifiseringsgrupper med fire eller fem nasjoner. Gruppespillet skal avgjøre de fleste plassene i mesterskapet: Tolv gruppevinnere og de åtte beste gruppetoerne går direkte til EM.

For Norge er veien derfor enklest å forklare slik

Gruppeseier er selvsagt fasiten Norge helst vil ha. Da er laget ferdig kvalifisert og slipper å vente på sammenligninger med andre gruppetoere eller et nervepirrende playoff-regnestykke.
Blir Norge nummer to, er det fortsatt en brukbar posisjon.
De åtte beste av de tolv gruppetoerne går direkte til sluttspillet.
De øvrige gruppetoerne kan få playoffplass.

Vertene gjør regnestykket spesielt

Det spesielle med EM i 2028 er at fire nasjoner står som arrangører: England, Skottland, Wales og Irland.
Alle skal delta i kvalifiseringen, men UEFA har satt av inntil to plasser som sikkerhetsnett for vertsnasjoner som ikke tar seg til EM som gruppevinnere eller blant de åtte beste gruppetoerne.
Det påvirker hvor mange plasser som blir igjen til playoff.

Dersom begge vertsplassene blir brukt, skal åtte lag kjempe om to EM-billetter.
Dersom bare én vert trenger den reserverte plassen, blir det tolv lag som spiller om tre billetter.
Dersom ingen vertsnasjon trenger hjelp, avgjøres fire EM-plasser i playoff.

Play off - hvordan spilles den?

KLARE TIL AVSPARK: Skal du følge landslaget til EM-turneringen starter i Storbritannia. Foto: Odd Roar Lange

UEFA har bestemt at playoffen kan få ulike formater, avhengig av hvor mange vertsplasser som tas i bruk. Når ingen vertsplasser er nødvendige, blir det fire hjemme- og bortedueller. I de andre scenariene spilles semifinaler og finaler over én kamp i hver playoffvei.
Det betyr at man ennå ikke kan fastslå nøyaktig hvor mange playoffbilletter Norge eventuelt må konkurrere om.
Men hovedbildet er klart: Nations League kan bli redningsplanken dersom Norge ikke får full uttelling i kvalifiseringsgruppen.

Først: Danmark på Ullevaal

Alt dette ligger et stykke frem i kalenderen. Først skal Norge måle seg med noen av de beste lagene i Europa.
Danmark venter på Ullevaal 24. september. Tre dager senere kommer Portugal til Oslo.
Så følger bortekamper mot Wales og Portugal, før Wales igjen gjester Ullevaal i november.
For supporterne blir dette høstens store kamper. For landslaget er de også en test på om Norge virkelig kan etablere seg på det høyeste nivået i europeisk landslagsfotball.
Og for deg som lurer på om fire sesongkort til Ullevaal kan lånes ut: Beklager. De voktes fortsatt som kronjuveler.

Om The Travel Inspector:

Thetravelinspector.no har ingen betalte artikler eller lenker. Opplever du uønskede eller falske annonser på thetravelinspector.no? Send meg gjerne en beskjed og legg ved lenken til annonsen, slik at den kan fjernes fra nettsiden.
Jeg heter Odd Roar Lange:

Jeg jobber som norsk reiselivsekspert og kjent som The Travel Inspector og en av Norges mest erfarne reiselivsjournalister.
Jeg er også reisejournalist med reisereportasjer, kommentarer og reisetips i Dagbladet og på forbrukerredaksjonen DinSide som er en del av Dagbladet og Aller Media.
Du kan følge reisene mine på instagram her.
Har du en kommentar eller et tips, så kan du sende det her.

Slik kommer Norge til fotball-EM